Hikikomori-termi tulee japanin kielen sanasta hikikomorou , joka tarkoittaa sisäänpäin kääntynyttä. Sillä viitataan niin henkilöön kuin olotilaan. Hikikomori on sosiaalisesti vetäytynyt, kotiinsa eristäytynyt, usein 16-30 –vuotias mies. Japanissa heitä arvioidaan olevan jopa miljoona, Suomesssa sosiaaliviranomaiset, opettajat ja hoitohenkilöstö ovat havainneet ilmiön ja ilmiö on yleinen meilläkin. Yhä useampi nuori elää sosiaalisesti vetäytynyttä elämää; opinnot keskeytyvät ja työelämä ei houkuta. Kaiken taustalla on sosiaalisten tilanteiden pelko, joka estää nuorta toimimasta yhteiskunnassa ja kohtaamasta ihmisiä. Osalla hikikomoreista on mielenterveydellisiä ongelmia ja sosiaalisten tilanteiden pelko on suuri. Taustalla on usein pitkään jatkunutta koulukiusaamista jo nuoresta alkaen. Hikikomorit ovat myös hyvin yksinäisiä ihmisiä: ystäviä heillä ei ole ja tuskin koskaan on ollutkaan. Aiheeseen perehtyneen japanilaisen A. R. Teon (2010) mukaan hikikomoreille on tyypillistä: